“Love you to the moon and back” ดูจะไม่ใช่เรื่องละเมอเพ้อพกอีกต่อไป เมื่อมนุษย์ข้ามกำแพงของแรงโน้มถ่วงที่ทำให้เท้าติดพื้น ทะยานขึ้นไปยังฉากเคว้งควางสีดำมืดออย่างอวกาศได้
เรื่องของดาราศาสตร์ มีความเก่าแก่มากพอกับศาสตร์อื่น ๆ มากพอที่จะทำให้วิทยาศาสตร์และศาสนาตีกันอย่างบ้าคลั่ง แต่การทำให้เรื่องของเทหวัตถุบนท้องฟ้า กลายเป็นเรื่องที่มวลมนุษยชาติให้ความสนใจ ก็อดที่จะพูดถึง NASA ไม่ได้
National Aeronautics and Space Administration ถูกเรียกย่ออย่างง่ายว่า NASA ไม่ได้มีหน้าที่พาใครคนนั้นกลับมา แต่เป็นองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ ที่มาพร้อมกับโลโก้คุ้นตา ที่มีเรื่องราวมากกว่าตัวหนังสือสีแดง
ถ้าคุณมีความเนิร์ดอยู่พอประมาณ คงพอจะคุ้นกับโลโก้นาซ่าบนวงกลมสีฟ้า แต่เมื่อปี 1975 เจ้าวงกลมนั้นถูกแทนที่ (แต่ยังไม่เลิกใช้อย่างเป็นทางการ) ด้วยโลโก้ใหม่ที่หน้าตาโมเดิร์นมาจวบจนถึงวันนี้ ด้วยความโค้งมนของตัวอักษร ทำให้ชื่อเล่นของมันคือ “worm” อย่างเลี่ยงไม่ได้
The meatball
worm
แม้จะดูเรียบง่าย แต่มันถูกระดมไอเดียมาจากหลายฝ่าย ไม่ว่าจะเป็น NEA (National Endowment for the Arts) รวมกับทีมต่างๆ อีกกว่า 45 ทีม จากคำสั่งของ Richard Nixon ประธานาธิบดีในขณะนั้น แต่สุดท้ายการออกแบบจริงๆ มาจาก New York design studio Danne & Blackburn
“โลโก้แบบเก่ามันดูซับซ้อนแถมเอาไปใช้ยากอีกนะ” Richard Danne, design director ที่รับหน้าที่สร้างสรรค์โลโก้ใหม่บ่นอิดออดเล็กน้อย “เห็นชัด ๆ เลยว่ามัน (โลโก้แบบเก่า) เกินมาจากผู้คลั่งใคล้ในอวกาศ รักความแฟนตาซี มากกว่าความเป็นจริง แต่สิ่งที่เรากำลังจะทำ มันตรงข้ามไปอย่างสิ้นเชิง มันจะคลีน เป็นระเบียบ อ่านได้ง่ายแม้คุณจะอยู่ห่างออกไปไมล์นึงก็เถอะ และเอาไปใช้ได้ง่ายอีกด้วย”
Danne & Blackburn ใช้งาน Illustrations แสดงให้เห็นว่าโลโก้ที่ควรจะเป็นเนี่ย มันควรมีหน้าตาแบบไหน ถึงจะสามารถบ่งบอก Identity ของแบรนด์ได้
พอเจ้า Worm โลโก้หน้าตาโมเดิร์นเสร็จเรียบร้อย โลโก้แบบเก่าจึงถูกประกาศว่าจะเลิกใช้ไปในปี 1992 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับ NASA มีผู้บริหารคนใหม่อย่าง Dan Goldin แต่โลโก้เจ้ากรรมกลับไม่เป็นที่ถูกใจเท่าไหร่นัก แม้จะสวยในสายตาของนักออกแบบ แต่สำหรับ Users มันช่าง “incompetence and lack of projection” (แรงอยู่แหละ)
The Washington Post หยิบเอาการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ไปทำข่าว โดยเนื้อหาส่วนหนึ่งกล่าวว่า Mina Wright Berryman ผู้เป็น Director ของ NEA’s design arts programme ได้เขียนจดหมายถึง Goldin เพื่อย้ำเตือนว่า “The worm ไม่ใช่แค่โลโก้ธรรมดา ๆ แต่เป็นส่วนสำคัญของภาพรวม Visual ที่มีมาตรฐานของ NASA” หลังจากนั้นก็ยังคงเป็นที่ถกเถียงในวงกว้างอยู่ระยะหนึ่งว่ามันเหมาะหรือไม่เหมาะกับองค์กรกันแน่
อย่างไรก็ตาม Goldin ไม่ได้ยกเลิกของเก่าด้วยการแบนถาวร ยังคงให้ใช้โลโก้แบบเก่ามาจนถึงทุกวันนี้
เพราะโลโก้ไม่ใช่แค่เรื่องของสุนทรียศาสตร์ ที่อิงแอบอยู่กับความงามและความพึงพอใจ แต่มันต้องทำหน้าที่แบก Identity ของแบรนด์ไว้ในตัวมันเองผ่านพลังแห่งการสื่อความหมายของ Visual
